La terapia di stimolazione cognitiva è un metodo diffuso (e sempre più diffuso) ed efficace per trattare i sintomi della demenza lieve o moderata. Si tratta di un programma di attività a tema, che si svolge in genere nell'arco di diverse settimane in piccoli gruppi ed è guidato da un infermiere specializzato, un terapista occupazionale e un caregiver.
Ogni sessione affronta un argomento diverso ed è progettata per migliorare le capacità mentali e la memoria di una persona con demenza. Le prove finora suggeriscono che la stimolazione cognitiva con la terapia può essere utile quanto i trattamenti farmacologici per i sintomi della demenza.
3 cose che dovresti sapere sulla terapia di stimolazione cognitiva
- La terapia di stimolazione cognitiva è l'unico trattamento non farmacologico raccomandato dal National Institute for Clinical Excellence (NIZZA: Istituto Nazionale per l'Eccellenza Clinica).
- Il programma si svolge generalmente in più di 14 sessioni, della durata di circa 45 minuti e contenente conversazioni strutturate e attività di gruppo. I gruppi sono volutamente piccoli, spesso composti solo da cinque a otto persone.
- La terapia di stimolazione cognitiva viene spesso eseguita nelle case di cura, Ambulatori o centri diurni per l'Alzheimer. Il programma è generalmente condotto da un professionista che è stato appositamente formato.
Cosa succede davvero
Ogni sessione segue la stessa struttura, sebbene il tema possa variare. I temi potrebbero includere l'infanzia, il cibo, l'attualità e l'uso del denaro. A ciascun tema verranno proposte diverse attività; ad esempio, una settimana si potrebbero svolgere giochi di parole o giochi da tavolo, un'altra settimana si potrebbe suonare uno strumento musicale, un'altra ancora dipingere e così via. Il gruppo dovrebbe creare un ambiente accogliente e le attività dovrebbero offrire una varietà di esperienze multisensoriali, anche se in questi casi la cosa più importante è che siano divertenti.
La terapia di stimolazione cognitiva funziona
Uno studio condotto in 23 centri diurni ha dimostrato che queste terapie apportano benefici significativi alle capacità mentali e alla memoria, analoghi a quelli dei farmaci per i sintomi della perdita di memoria. Ulteriori ricerche hanno rivelato che queste terapie potrebbero avere un impatto significativo anche sulle competenze linguistiche, come ricordare i nomi, trovare le parole e migliorare la comprensione. Tra coloro che hanno partecipato a questo tipo di terapie di stimolazione cognitiva è stato inoltre osservato un aumento della fiducia in sé stessi e del benessere psicologico.
Cosa succede dopo?
Una volta completato il programma di 14 settimane, si consiglia un programma di mantenimento composto da 26 sessioni, una a settimana. Recenti ricerche suggeriscono che le persone che partecipano al programma di mantenimento continuano a beneficiare delle loro capacità cognitive fino a sei mesi dopo la sua conclusione.
Se siete interessati a questo tipo di terapie, potete chiedere al vostro medico di base o a qualsiasi altro professionista sanitario informazioni sui piani di trattamento disponibili nella vostra comunità o zona. È inoltre utile sapere che la terapia di stimolazione cognitiva può essere svolta individualmente a casa, ma è fondamentale imparare a eseguirla correttamente per ottenere buoni risultati. Per apprendere come svolgere queste attività, avrete bisogno delle istruzioni di un professionista.
Come avete visto, i benefici della terapia di stimolazione cognitiva per le persone affette da demenza sono molto elevati, ma queste terapie possono anche adattare i loro programmi per soddisfare altre esigenze. Esistono terapie di stimolazione cognitiva anche per persone con patologie cerebrali che compromettono la memoria, per anziani che, anche senza demenza, desiderano migliorare la propria memoria, per persone semplicemente interessate all'argomento... Ci sono persino programmi di stimolazione cognitiva per bambini con ritardi dello sviluppo, disabilità intellettiva o difficoltà di apprendimento.
La stimolazione cognitiva è senza dubbio un potente strumento per lavorare con il cervello umano e senza dubbio si possono ottenere grandi risultati senza che sia ciò che si desidera. Per questo motivo, non esitare a cercare un aiuto professionale se ritieni che sia un buon modo per aiutare qualcuno ad avere una migliore memoria e comprensione dell'ambiente in cui vive, o magari per migliorare il proprio benessere psicologico.